Notas acerca de la familia y las teorías de la fecundidad

Abstract

La continuación biológica y social de la especie humana es una actividad casi exclusivamente familiar, pero no es la única actividad de la familia; con frecuencia ni siquiera es su función principal. Si fuera así, familia y fecundidad serian conceptos idénticos; y destacar la importancia de la familia en el estudio de la fecundidad no sería más que una tautología.

La importancia de la familia como unidad contextual para el análisis de la fecundidad radica, precisamente, en las múltiples funciones que aquella cumple paralelamente a la de la procreación. Tales funciones crean obstáculos o constituyen puntales para una fecundidad elevada; son a la vez espejo en el que se reflejan las estructuras y los fenómenos sociales y filtro de la relación entre lo social y el comportamiento reproductivo individual; son, en suma, el nervio que hace de la reproducción una actividad mucho más rica que la simple expresión de lo sexual.

Como la mayor parte del pensamiento sobre estas materias se origina en las naciones más desarrolladas de Occidente, no es de extrañar que la percepción de la familia esté fuertemente condicionada por los patrones occidentales. La situación extrema es la de los estudios que se refieren únicamente a la familia nuclear típica, en los cuales el peligro de extrapolar las conclusiones es tan obvio que no merece comentario.