La disminución de la mortalidad de adultos en Costa Rica

Abstract

Este artículo estudia la evolución histórica de la mortalidad de los adultos en Costa Rica y sus determinantes. Entre 1920 y 1990, el riesgo de muerte se redujo en 80% entre los adultos jóvenes y en 40% entre los de mayor edad. Las disminuciones más rápidas tuvieron lugar en los años cincuenta entre los adultos jóvenes y en los años ochenta entre los de edad avanzada.

La aceleración de la década de los 80 ocurrió a pesar de ser éste un período de recesión económica y de deterioro de los servicios públicos de salud. La brecha de mortalidad entre los sexos emergió y se amplió debido a las mayores disminuciones de mortalidad entre las mujeres. Desde alrededor de 1960, los adultos varones enfrentan menores riesgos de muerte en Costa Rica que en países industrializados, como .Estados Unidos o Francia. Las dolencias cardíacas y el cáncer de pulmón son los componentes claves de la ventaja comparativa de Costa Rica. En contraste, la mortalidad por cáncer de estómago, infarto, diabetes, accidentes de automóvil y cáncer cérvico-uterino es comparativamente alta en este país, por lo que podría ser fuente de reducciones futuras. Hacia 1990, alrededor del 40% de las muertes entre los adultos jóvenes de Costa Rica son producto de accidentes y violencia, en tanto que el 40% de las defunciones entre los adultos mayores son de origen cardiovascular.

Las patologías infecciosas y relacionadas con la nutrición (especialmente tuberculosis respiratoria y malaria) dan cuenta de tres cuartos de la disminución en la mortalidad adulta de 1951 a 1971, pero sólo de 30% a partir de este último año. Las disminuciones en las muertes cardiovascu- lares y accidentales lideraron la transición de la mortalidad adulta en los años setenta y ochenta.

La prosperidad y estilos de vida modernos podrían ser responsables de tendencias adversas en la mortalidad, observadas especialmente en los años cincuenta y sesenta. Los patrones geográficos y las correlaciones espaciales también sugieren efectos negativos sobre la mortalidad por enfermedades cardiovasculares y diabetes. El análisis de regresión de áreas muestra que no hay asociación entre la mortalidad infantil y la de adultos en un momento determinado, las cuales parecen estar determinadas pordiferentes tipos de factores.

This paper examines the adult-mortality transition in Costa Rica and its determinants. The risk of dying declined by 80% for young adults and by 40% for old adults from 1920 to 1990. The fastest decline took place in the 1950s for young-adult ages and in the late 1980s for old-adult ages. The 1980s acceleration took place during a period of economic recession and of deterioration of public health services. A sex-gap emerged and widened as byproduct of larger mortality declines among women. Since approximately I960, adult men in Costa Rica face lower death risks than their counterparts in industrialized countries such as the United States and France. Heart diseases and lung cancer are the key factors for the comparatively low adult-mortality in Costa Rica. In contrast, stomach cancer, stroke, diabetes, automobile accidents and cervical cancer inflate Costa Rican mortality and, therefore, could be the source of future decline. By 1990, about 40% of Costa Rican deaths are caused by accidents and violence at young-adult ages and by cardiovascular diseases at old ages.

Infectious and nutritional-related conditions (especially respiratory tuberculosis and malaria) account for three-fourths of the adult-mortality decline between 1951 and 1971, but only for 30% since that year on. The decline in cardiovascular diseases and in accidents and violence led to the transition in the 1970s and 1980s. Affluence and modem lifestyles might be responsible for adverse mortality trends observed in the 1950s and 1960s. Geographic patterns and areal correlations also suggest a negative influence of progress on mortality from cardiovascular diseases and diabetes. The areal analysis shows a lack of association between infant and adult death rates, which apparently are driven by different sets of determinants.