Conservación del bosque en Costa Rica

Abstract

Conservación del bosque en Costa Rica, es la obra que recoge el aporte de 22 prestigiosos expertos, quienes bajo los auspicios de la Academia Nacional de Ciencias de Costa Rica, del Programa Centroamericano de Población (PCP) de la Universidad de Costa Rica y con el apoyo de la Fundación Rockefeller, se reunieron en octubre de 1997, para valorar el estado del bosque en Costa Rica, proponer ideas, evaluar alternativas y ofrecer recomendaciones tendientes a mejorar el uso, manejo y conservación del remanente boscoso actual.

Los bosques de ayer y de hoy no pueden ser reproducidos para el mañana. Los procesos naturales que han dado origen a las especies, comunidades y ecosistemas actuales que deseamos preservar, han sido constituidos a través de una larga escala de tiempo y amplios espacios; en consecuencia, el esfuerzo por conservarlos está sujeto al conocimiento de la biología del bosque y a los límites impuestos por la evolución para generar nuevas combinaciones genéticas capaces de sobrevivir en el ambiente cambiante de un sitio particular. Los bosques remanentes son entidades complejas y únicas; no son replicables ni sustituibles, pero sí utilizables en forma racional.

Es evidente que el aumento de la población ha ejercido un fuerte impacto sobre la deforestación y la presión demográfica continuará acentuándola y alcanzará incluso a las áreas protegidas. Es incorrecto y engañoso afirmar que el país alcanzó un grado de “cero deforestación”, porque las plantaciones forestales no compensan la pérdida del bosque natural. Las plantaciones se inician cuando el bosque deja de ser un recurso infinito y la siembra de árboles ingresa a la categoría de cultivo. Las plantaciones son usualmente monoespecíficas y la mayoría de las especies utilizadas son introducidas. Representan una alternativa para revegetar, para agregar valor a un terreno abandonado; no obstante, los beneficios ambientales que ofrecen no son equiparables a los del bosque natural.

Es también fundamental distinguir entre deforestación y aprovechamiento racional del bosque, dicen los expertos. La deforestación y las operaciones de tala sin planes de manejo diseñados con conocimiento, amenazan la diversidad genética de los bosques. Inducen cambios en la distribución y abundancia de las especies, provocan el aislamiento de los individuos, eliminan poblaciones locales, extinguen especies; por otra parte, erosionan los suelos, alteran los regímenes hídricos y el microclima. El manejo del bosque reduce notablemente el impacto negativo y constituye un instrumento importante para su conservación. El bosque tropical puede ser manejado para múltiples usos -que incluyen la producción de madera y otros productos secundarios- y continuar siendo un hábitat adecuado. Desde luego, el manejo del bosque natural para explotación sostenida, demanda conocimiento de los procesos de regeneración natural. En Costa Rica existen ya bosques naturales que se cosechan bajo prácticas de manejo destinadas a producir alteraciones menores. Los bosques de caobilla (Carapa guianensis), que administra Portico, S.A. en la Zona Norte del país y los bosques en el Area de Conservación de la Cordillera Volcánica Central (ACCVC) que mantiene FUNDECOR bajo un sofisticado plan de manejo, son ejemplos patentes del esfuerzo que se realiza en ese sentido.