La mortalidad en los primeros años de vida en los países de la América Latina: Ecuador 1969-1970

Abstract

El presente estudio forma parte de una investigación sobre la mortalidad en los primeros años de vida en los países de la América Latina, que incluye Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Costa Rica, Cuba, Ecuador, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Paraguay, Perú, Republica Dominicana y Uruguay. Mediante el método de Brass, y a partir de datos del último censo nacional de población o encuestas recientes, será posible describir el nivel y las características de esta mortalidad por divisiones geográficas y por nivel socio- económico, utilizando como indicador el grado de instrucción de la mujer. Terminados los estudios nacionales, se resumirán sus resultados en un panorama de la mortalidad de la niñez temprana en la América Latina.

Aunque la mortalidad de niños menores de cinco años de edad se ha reducido en muchos países de la América Latina, ella sigue siendo alta comparada con las tasas que se han alcanzado en los países más avanzados, donde el nivel de la población es más elevado y el conocimiento médico para controlar esta mortalidad tiene más extensa aplicación. La Organización Panamericana de la Salud estimó en 1968 2/ que se habría evitado el 76 por ciento del 1 006 000 muertes registradas en menores de cinco años de edad en América Latina si en ella se hubieran alcanzado las tasas de mortalidad que existían ese año en los Estados Unidos. El Ecuador muestra en este campo una situación análoga a la mayoría de los países latinoamericanos. Según las estadísticas oficiales de registro, la tasa de mortalidad infantil ha bajado a la mitad en los últimos 30 anos, tal como se observa en el cuadro 1. Aunque, como se verá más adelante, estas cifras tienen limitaciones, se puede aceptar que la tendencia mostrada es real y que en el país la mortalidad temprana se ha reducido considerablemente. No obstante este progreso, los niveles actuales de las tasas registradas son considerablemente altos. La comparación con los niveles observados en Suecia, que se presentan en el cuadro 2, da una idea de las substanciales reducciones que podrían lograrse.